Optical viewfinder - Kính ngắm quang học

Máy ảnh SLR, nguyên tắc chính để người dùng nhìn từ khung ngắm ra bên ngoài, phải thông qua ống kính. Do trục nhìn của khung ngắm và trục nhìn ống kính không thẳng hàng nên nhà thiết kế phải sử dụng gương phản chiếu và lăng kính 5 cạnh để thay đổi trục ánh sáng từ ống kính đi vào khung ngắm. Do chỉ sử dụng các bộ phận quang học nên khung ngắm này được gọi là “khung ngắm quang học”. Hình ảnh nhìn thấy từ bên ngoài tương tự như nhìn xuyên qua lớp kiếng thủy tinh. Các thiết bị điện tử không đóng vai trò nào, vì thế ngay cả khi máy ảnh không mở nguồn, chúng ta vẫn nhìn thấy hình ảnh qua khung ngắm.